São Nicolau de Mira, também conhecido como São Nicolau de Bari, é considerado o padroeiro da Rússia, Grécia, Noruega e de diversos outros grupos e profissões. Sua festa é celebrada em 6 de dezembro, no início do Advento. São Nicolau é conhecido por seus milagres e é chamado de São Nicolau Taumaturgo, que significa "o que realiza maravilhas".

Nascido na cidade de Patara, na Ásia Menor, no século III, São Nicolau foi consagrado bispo de Mira, na atual Turquia, quando ainda era jovem. Ele realizou seu trabalho apostólico na Palestina e no Egito e foi reconhecido como um taumaturgo em vida. Durante a perseguição do imperador Diocleciano, ele foi preso, mas foi libertado após o Édito de Constantino. São Nicolau esteve presente no Primeiro Concílio de Niceia, em 325, segundo alguns relatos históricos.

São Nicolau faleceu em 6 de dezembro de 326, em Mira, e seu túmulo tornou-se um local de peregrinação. O culto a ele se espalhou pela Ásia e, posteriormente, suas relíquias foram transferidas para a cidade de Bari, na Itália, por marinheiros italianos. São Nicolau foi aclamado como padroeiro celestial de Bari, e seus milagres continuaram a ocorrer com frequência. Seu culto se expandiu por toda a Europa, e sua festa em 6 de dezembro foi oficialmente confirmada pela Igreja.

São Nicolau é conhecido por sua humildade e caridade. Diz-se que ele vivia de forma simples e ajudava os necessitados, inclusive as crianças. Ele é lembrado como amigo das crianças e é associado aos rituais natalinos, pois costumava distribuir presentes para elas. Uma das histórias mais conhecidas é a de São Nicolau salvando três jovens do destino da prostituição, fornecendo o dote para cada uma delas.

A figura bondosa e caridosa de São Nicolau é um símbolo da fraternidade cristã e permanece viva na memória de toda a cristandade. Sua influência se estende além do contexto religioso, sendo perpetuada na cultura popular por meio de personagens como Papai Noel, Nikolaus e Santa Claus. Mesmo que essas representações populares possam ter distorcido sua imagem original, São Nicolau continua a ser um exemplo de amor às crianças e aos pobres, além de mostrar a alegria de servir em nome de Deus.