Gregório foi um romano, membro de uma nobre família de nome Anícia. O pai de Gregório, Girdiano, era filho de São Félix II e casado com Santa Sílvia.

Em 571, Gregório foi nomeado prefeito de Roma. Quatro anos após isso, seu pai faleceu. Gregório mandou transformar a mansão da família em um oratório (oratório de Sant’Andrea al Celio) e nas propriedades de sua família, ergueu seis abadias.

Um certo dia, caminhava pelo mercado de escravos e encontrou alguns escravos anglo-saxões. Gregório não sabia da origem deles e quando perguntou a eles, estes responderam: “somos anglos”, Gregório então respondeu: “Anglos não, anjos!”. Ele os comprou e os libertou, os dois viveram em um mosteiro.

Gregório tinha o hábito de compartilhar sua mesa com os indigentes, um dia, recebeu a visita de um mendigo no mosteiro, que hoje tem o nome de San Gregorio al Cielo, e que se revelou ser um anjo disfarçado.

Enquanto auxliar de Pelágio II, resolveu diversos assuntos em Constantinopla, incluindo a cerimônia da Liturgia dos Pré-Santificados, que até hoje é usada na liturgia ortodoxa, e o cisma de Aquileia e após, iniciou seu desejo de reconversão da Inglaterra.

Porém, a peste e a morte de Pelágio II fizeram seus planos ficarem em segundo lugar. Em 590, liderou uma procissão com nobres, clérigos e habitantes de Roma, pedindo a Deus o fim da peste e o perdão os pecados. Durante a procissão, o agora Papa Gregório, viu São Miguel Arcanjo e mandou construir no local, uma estátua em sua homenagem (Castel Sant-Angelo).

O Papa Gregório sempre se interessou muito pela Liturgia, exemplo disso foi o cânon Romano da Missa, conhecido hoje como Oração Eucarística I, os regulamentos para canso litúrgicos (daí o nome “canto gregoriano”) além das Missas Gregorianas, um ciclo de 30 missas com o propósito de libertar uma alma do purgatório.

Gregório combateu, também, as diversas heresias da época como o arianismo, paganismo, simonia, maniqueísmo donatismo e tantos outros. Ordenou a administração das propriedades da Igreja o “Óbolo de São Pedro”, para ajudar financeiramente os camponeses.

Um fato interessante é que após a morte de Pelágio II em fevereiro de 590, São Gregório Magno assumiu somente em setembro do mesmo ano. Parte deste tempo foi pelo período da eleição e por São Gregório temer o posto de papa e fugir de Roma. Porém, pouco tempo depois ele retornou a Roma e assumiu o seu destino como Papa em 03 de setembro de 590

A história de São Gregório Magno é rica, sua herança escrita volumosa e muito famosa e sua contribuição para a Igreja é imensa.