François de Sales nasceu em 21 de agosto de 1567 no castelo de Sales, perto de Annecy, na Alta Saboia. Após estudar direito em Paris e em Pádua, na Itália, ele passou por uma crise espiritual influenciada pelo calvinismo e pela ideia da predestinação. No entanto, ele encontrou libertação através da oração do "Lembrai-vos, ó Maria" de São Bernardo de Claraval. François decidiu dedicar sua vida a Deus e foi ordenado padre em 1593.

Ele viveu uma vida austera de oração e penitência, realizando suas funções sacerdotais com cuidado, especialmente em relação aos pobres, prisioneiros e crianças. Em 1602, foi nomeado Bispo da Diocese de Genebra, um reduto calvinista, onde enfrentou o desafio de trazer de volta os protestantes à fé católica através da caridade e da pregação.

François fundou, em 1610, a Ordem da Visitação de Santa Maria junto com Santa Joana Francisca de Chantal. Seus escritos consistem em sermões, conversas e correspondências, sendo as cartas a maior parte deles. Seu livro "Introdução à Vida Devota", escrito em 1608, teve grande sucesso e é considerado um clássico espiritual.

Sua espiritualidade era marcada pela misericórdia e pela doçura, como ele mesmo dizia "Nada pela força, tudo pelo amor". Ele defendia a santidade acessível a todos, enfatizando o amor a Deus e ao próximo. François era conhecido por sua habilidade na direção espiritual e na pregação. Ele fundou uma grande linhagem espiritual que inclui congregações como os Missionários de São Francisco de Sales, os Oblatos e Oblatas de São Francisco de Sales, os Salesianos e as Salesianas de Dom Bosco, entre outros.

François de Sales morreu em 28 de dezembro de 1622, em Lyon, após uma vida dedicada ao serviço de Deus e ao próximo. Sua espiritualidade continua a ser uma fonte de inspiração até os dias de hoje.