Josemaría Escrivá de Balaguer nasceu em 9 de janeiro de 1902 em Barbastro, Huesca. Sua família era profundamente religiosa e ele reconheceu sua vocação religiosa ao observar pegadas na neve deixadas por um frade descalço. Decidindo-se tornar padre, ingressou no seminário em Zaragoza, onde também estudou direito. Após a morte de seu pai, assumiu a responsabilidade de sustentar a família.

Em 1927, com a permissão de seu bispo, Josemaría mudou-se para Madri para estudar direito. Durante um retiro espiritual em 1928, ele pediu a Deus para mostrar-lhe claramente o que precisava ser feito. Foi nesse momento que fundou a Opus Dei, uma instituição voltada para a evangelização moderna da Igreja Católica. Ele trabalhava na instituição enquanto continuava exercendo seu ministério, especialmente entre os pobres e doentes. Além disso, estudava na Universidade de Madri e dava aulas para sustentar sua família.

A missão da Opus Dei é promover uma vida cristã coerente com a fé em todos os setores sociais e contribuir para a evangelização da sociedade. Durante a Guerra Civil Espanhola, Escrivá exerceu seu ministério clandestinamente.

Em 1946, Escrivá se estabeleceu em Roma, onde obteve um doutorado em teologia pela Universidade Lateranense. Ele foi nomeado consultor de duas congregações da Cúria Romana, membro honorário da Academia Pontifícia de Teologia e prelado honorário do Papa. Ele viajou para diversos países para fortalecer e consolidar a presença da Opus Dei nessas regiões.

Josemaría Escrivá faleceu em 26 de junho de 1975, devido a uma parada cardíaca, em seu escritório, aos pés de um quadro de Nossa Senhora. Nessa época, a Opus Dei já estava presente nos cinco continentes, contando com mais de sessenta mil membros de oitenta nacionalidades.