Papa Pio VIII, nascido em Cingoli, Macerata, foi eleito em 5 de abril de 1829, aos 68 anos de idade, sucedendo o Papa Leão XII. Ele era de uma família nobre e estudou em escolas jesuítas, tornando-se um conhecedor de numismática e literatura bíblica. Em Roma, trabalhou com o mestre Devoti e foi nomeado bispo de Montalto, sendo posteriormente encarcerado por Napoleão. Tornou-se cardeal, bispo de Frascati e Gran Penitenciário, além de prefeito da Congregação do Índice.

Durante seu breve pontificado de vinte meses, Pio VIII testemunhou eventos notáveis. Na Inglaterra, foi aprovada a Lei de Emancipação Católica (1829), permitindo que católicos ocupassem cargos públicos e postos parlamentares. Ele também publicou uma carta sobre o matrimônio. Apoiou a revolução pela independência belga, que levou ao surgimento da moderna monarquia da Bélgica. Intercedeu junto ao sultão em favor dos armênios, iniciou o serviço postal vaticano e impulsionou as missões.

O Papa Pio VIII faleceu em Roma e foi sucedido pelo Papa Gregório XVI. No final de seu pontificado, a França e a Itália enfrentavam uma profunda onda de violência.