Urbano assumiu o papado após a morte do Papa Calisto e governou de 223 a 230. Seu pontificado transcorreu tranquilamente sob o império de Alexandre Severo. No entanto, enfrentou problemas com o antipapa Hipólito, assim como seu predecessor.

Urbano lidou com várias questões que refletiam os problemas da Igreja na época. Ele tentou abrir um processo civil contra os produtores de hóstias, revogou um decreto sobre o uso de cálices de vidro na Missa, impondo o uso de cálices de prata, e foi firme na defesa das propriedades da Igreja. Ele é descrito como um homem caridoso e determinado, capaz de converter muitos pagãos ao batismo, incluindo a família romana dos Valerios.

Durante uma guerra fronteiriça no século XIV, Chieti decidiu atacar Bucchianico, que era defendida por poucos habitantes dentro e ao redor do castelo. O comandante militar, conhecido como o "sargento", teve uma ideia genial: pediu aos homens e mulheres para se vestirem com armaduras e se movimentarem constantemente dentro do castelo e na colina, criando a ilusão de um grande exército. Os invasores, ao verem essa movimentação, desistiram de atacar a aldeia. Segundo a tradição, o estratagema do sargento foi inspirado em um sonho do Papa Urbano. Mesmo sendo pouco conhecido, o evento é comemorado todos os anos em Bucchianico.