José Gregório Hernández Cisneros nasceu em 26 de outubro de 1864, na pequena cidade de Isnotú, no estado de Trujillo, Venezuela. Filho de Benigno Hernández e Josefa Antonia Cisneros, cresceu em uma família profundamente religiosa e humilde. Desde cedo, demonstrou grande inteligência e dedicação aos estudos, sendo incentivado por seus pais a seguir a carreira médica.

Após completar o ensino básico, ingressou na Universidade Central da Venezuela, onde obteve seu doutorado em Medicina em 1888. Posteriormente, recebeu uma bolsa de estudos para aperfeiçoar seus conhecimentos em Paris, onde teve a oportunidade de estudar com renomados cientistas da época, como Charles Robert Richet e Mathias Duval, aprofundando-se em áreas como microbiologia, histologia e fisiologia experimental.

Ao retornar à Venezuela, José Gregório iniciou sua carreira acadêmica na Universidade Central da Venezuela, onde fundou as cátedras de Histologia Normal e Patológica, Fisiologia Experimental e Bacteriologia. Além disso, foi responsável por adquirir os materiais necessários para o Laboratório de Fisiologia Experimental de Caracas, introduzindo o uso do microscópio no país e promovendo avanços significativos na área científica venezuelana.

Apesar de seu sucesso profissional, José Gregório manteve uma vida de profunda espiritualidade. Era conhecido por sua caridade, humildade e dedicação aos mais necessitados, especialmente aos pobres e doentes. Sua fé católica era central em sua vida, e ele buscava viver de acordo com os ensinamentos de Cristo em todas as suas ações.

José Gregório faleceu tragicamente em 29 de junho de 1919, vítima de um acidente enquanto atravessava a rua em Caracas. Sua morte gerou grande comoção popular, e logo começou a ser venerado como santo pelo povo venezuelano.

O processo de beatificação foi iniciado em 1949, sendo declarado Servo de Deus. Em 1986, o Papa João Paulo II reconheceu suas virtudes heroicas, concedendo-lhe o título de Venerável. Em 2020, o Papa Francisco aprovou um milagre atribuído à sua intercessão: a cura inexplicável de uma menina chamada Yaxury Solórzano Ortega, que havia sido baleada na cabeça e sobreviveu sem sequelas, após a intercessão de José Gregório.

A beatificação ocorreu em 30 de abril de 2021, em Caracas. Posteriormente, em 25 de fevereiro de 2025, o Papa Francisco autorizou sua canonização, que foi celebrada em 19 de outubro de 2025, pelo Papa Leão XIV, na Praça de São Pedro, em Roma, tornando-o o primeiro santo venezuelano.

São José Gregório Hernández Cisneros é lembrado como o "Médico dos Pobres", símbolo de dedicação à ciência e à fé. Sua vida exemplifica como é possível conciliar o conhecimento científico com a espiritualidade, sempre colocando o serviço ao próximo como prioridade.

Ele é especialmente venerado na Venezuela, onde sua imagem é comum em hospitais, escolas e lares, sendo considerado um intercessor poderoso para aqueles que buscam cura e auxílio.