São José de Cupertino nasceu em 1603 em Copertino, na região da Puglia, Itália, de pais piedosos. Desde sua infância, ele viveu com simplicidade e pureza de coração. Após ser curado de uma longa e incômoda doença pela Virgem Maria, ele se dedicou fervorosamente à piedade. Sentindo o chamado de Deus para uma grande missão, ele decidiu ingressar na Ordem Franciscana.

Após diversas dificuldades, ele foi acolhido entre os Frades Menores Conventuais no convento de Grottella, inicialmente como leigo e depois como clérigo. Após a profissão solene e sua ordenação como sacerdote, ele buscou uma vida ainda mais perfeita. Abandonando os apegos mundanos e tudo que não era absolutamente necessário, ele afligiu seu corpo com cilícios, disciplinas e correntes, praticando várias austeridades e penitências, enquanto alimentava constantemente sua alma com a doce comida da oração e contemplação mais sublime. Seu amor por Deus, que já estava presente em seu coração desde jovem, cresceu ainda mais.

Sua ardente caridade se manifestava em êxtases e arrebatamentos. Ele era obediente a seus superiores e imitava a pobreza de seu pai seráfico, São Francisco. No momento de sua morte, ele pôde afirmar com sinceridade ao seu superior que não tinha nada a deixar para trás. Tendo se mortificado para o mundo, ele manifestava a vida de Jesus em sua própria carne.

Sua caridade heróica era evidente em sua preocupação pelos pobres, doentes e aflitos. Ele não excluía sequer aqueles que o ofendiam e insultavam, recebendo tudo com a mesma paciência, doçura e serenidade com que enfrentou as muitas dificuldades de sua vida.

Sua santidade e dons celestiais eram admirados não apenas pelo povo, mas também pelos príncipes. No entanto, ele manteve uma profunda humildade, considerando-se um grande pecador. Ele orava incessantemente a Deus para que lhe retirasse seus dons extraordinários e pedia aos homens que, após sua morte, jogassem seu corpo em um local onde sua memória fosse esquecida. Mas Deus, que exalta os humildes e havia enriquecido seu servo com sabedoria celestial, o dom da profecia, discernimento de corações, curas e outros privilégios, também tornou sua morte valiosa e seu túmulo glorioso.

Conforme ele havia previsto, São José de Cupertino faleceu em Osimo, aos 61 anos de idade. O Papa Bento XIV o incluiu entre os Beatos e o Papa Clemente XIII o canonizou. Clemente XIV estendeu seu Ofício e Missa a toda a Igreja.