São Mateus, também conhecido como Levi, foi um cobrador de impostos que deixou tudo para seguir Jesus, tornando-se um dos Doze Apóstolos. Ele é identificado como um "publicano", termo que carregava conotações negativas na sociedade da época. No entanto, quando Jesus o chamou, Mateus prontamente abandonou sua profissão e seguiu o Mestre. Mateus é o autor do primeiro Evangelho, escrito em aramaico e destinado aos cristãos de origem judaica, enfatizando que Jesus é o Messias que cumpre as promessas do Antigo Testamento.

Após a morte e ressurreição de Jesus, Mateus foi para a Arábia e Pérsia para evangelizar. No entanto, enfrentou perseguições intensas, incluindo a arrancada de seus olhos e aprisionamento. Deus enviou um anjo para curá-lo e libertá-lo. Mateus então seguiu para a Etiópia, onde também enfrentou oposição dos feiticeiros locais. No entanto, ele realizou o milagre de ressuscitar o filho da rainha Candece, o que levou à conversão de muitos. A Igreja da Etiópia se tornou uma das mais ativas e florescentes na época apostólica.

Embora algumas fontes afirmem que Mateus morreu de causas naturais, outras tradições relatam seu martírio na Etiópia. Suas relíquias estão localizadas na cripta da Catedral de Salerno, na Itália, onde ele é celebrado em 21 de setembro com uma solene procissão.

São Mateus é considerado o padroeiro dos banqueiros, alfandegários, cambistas, contadores, consultores tributários, entre outros. Em 1934, o Papa Pio XI declarou-o patrono da Guardia di Finanza, com o objetivo de que seus membros sigam seu exemplo de exercer seu dever com o Estado e seguir fielmente a Cristo.