São Maximiliano Kolbe foi um frade franciscano polonês cuja história é marcada por sua coragem, compaixão e sacrifício durante a Segunda Guerra Mundial.

Nascido em 1894, Kolbe dedicou sua vida à fé e ao serviço a Deus.
Durante a ocupação nazista na Polônia, Kolbe abrigou refugiados em seu mosteiro e continuou a espalhar a mensagem do amor de Deus, mesmo diante da perseguição e das restrições impostas pelos nazistas.

Sua coragem e compaixão o levaram a ser preso em 1941 e enviado para o campo de concentração de Auschwitz.
Em Auschwitz, Kolbe testemunhou o sofrimento inimaginável dos prisioneiros. Em julho de 1941, um prisioneiro fugiu do campo e, em retaliação, os nazistas escolheram dez homens para serem executados como exemplo.Um dos homens escolhidos, Franciszek Gajowniczek, implorou por sua vida, alegando ter uma esposa e filhos. Foi então que Maximiliano Kolbe se ofereceu para tomar o seu lugar.

Surpreendentemente, os nazistas aceitaram a oferta de Kolbe. Ele foi enviado para a cela da morte, onde passou suas últimas horas consolando os companheiros de prisão e rezando fervorosamente.
Testemunhas relatam que Kolbe manteve uma atitude de serenidade e perdão, mesmo diante da iminente morte.

Em 14 de agosto de 1941, São Maximiliano Kolbe foi executado e sua coragem e sacrifício em Auschwitz tocaram inúmeras pessoas, e sua história se espalhou pelo mundo.

Reconhecido como mártir, Kolbe foi canonizado como santo pela Santa Igreja em 1982.Ele é lembrado como um exemplo de amor altruísta e heroísmo, um homem que deu sua vida pelos outros.
A história de São Maximiliano Kolbe continua a inspirar e ensinar sobre a importância da compaixão, da coragem e do amor ao próximo, mesmo nas circunstâncias mais sombrias.