João Gabriel Perboyre, nascido em Puech em 6 de janeiro de 1802, teve sua vida marcada por uma profunda vocação religiosa desde tenra idade. Aos 15 anos, ele ingressou no Seminário de Montauban, dirigido pelos Padres Lazaristas, onde seu tio, Padre Jacques Perboyre, ocupava o cargo de reitor. Já aos 16 anos, João Gabriel estava plenamente consciente de sua vocação religiosa e estava determinado a seguir esse caminho.

Em 1818, ele entrou para o Seminário Interno da Congregação da Missão e emitiu seus votos religiosos em 28 de dezembro de 1820. Embora tenha concluído seus estudos em junho de 1823, João Gabriel não pôde ser ordenado devido à sua idade.

Logo após sua ordenação, ele foi nomeado superior do Seminário de Saint-Flour, e em 1832, assumiu o cargo de diretor do Seminário Interno, localizado em Paris.

A semente do seu desejo missionário foi plantada em 1820, quando João Gabriel estava no Seminário Interno e recebeu a notícia do martírio do Padre Francisco Régis Clet, que havia dedicado muitos anos de sua vida à missão na China (1791-1820). Esse evento marcou profundamente João Gabriel, que, anos mais tarde, como diretor do Seminário Interno, expressou seu desejo ardente de seguir os passos do Padre Clet ao afirmar diante de seus formandos: "Quisera eu ser mártir como Clet! Peçam a Deus que minha saúde se fortifique para que eu possa ir à China, a fim de pregar Jesus Cristo e morrer por Ele."

No entanto, a saúde precária de João Gabriel era um grande obstáculo para a realização de seus sonhos missionários. Mesmo assim, ele nunca perdeu a esperança. Em 1835, finalmente, ele partiu para a China e desembarcou em Macau alguns meses depois. Neste território português, ele foi acolhido pelos Padres Lazaristas para estudar a cultura e, especialmente, a língua chinesa. João Gabriel embarcou nessa empreitada com grande entusiasmo, permanecendo em Macau por apenas quatro meses.

Assim que chegou à China continental, apesar da intensa perseguição à fé cristã na época, João Gabriel Perboyre se entregou de corpo e alma à missão. Sua principal atividade consistia em percorrer várias aldeias da região, pregando o Evangelho e convidando as pessoas à conversão e à santidade de vida. Suas missões atraíam muitos fiéis, incluindo aqueles que haviam abandonado sua fé devido às perseguições constantes.

Sua jornada de martírio começou na aldeia de Nan-Kiang, onde soldados atacaram os cristãos após a missa, saqueando e incendiando a igreja. Ele fugiu e se escondeu, mas foi traído por um neófito e capturado. A partir desse momento, ele foi arrastado de tribunal em tribunal, suportando torturas brutais. Apesar das intensas pressões para renunciar à sua fé, João Gabriel permaneceu firme, recusando-se a renegar a fé cristã e aceitando até mesmo a tortura em vez de se render. Em 11 de setembro de 1840, o correio imperial ratificou sua sentença de morte. João Gabriel Perboyre foi levado para ser estrangulado. Ele morreu como um mártir, com suas mãos amarradas atrás das costas e uma longa vara em suas mãos.