São Panfílo nasceu em Bêrut, na Fenícia. Ele dedicou sua vida à defesa da fé cristã e à promoção do conhecimento religioso. Estudou filosofia nas escolas de Alexandria e posteriormente foi ordenado sacerdote.

Ele montou uma extensa biblioteca que continha obras dos melhores autores, especialmente no campo religioso. Seus estudos tinham como objetivo principal a defesa da fé cristã. Também contribuiu para a correção da versão das Sagradas Escrituras conhecida como Septuaginta.

Além de seus estudos e trabalho intelectual, Panfílo era conhecido por sua vida piedosa. Ele distribuiu sua riqueza entre os pobres e viveu uma vida de penitência e oração. Sua fé e devoção eram tão importantes quanto seus estudos.

Durante o reinado do imperador Maximino Daïa, Panfílo foi preso por sua fé. Mesmo diante de ameaças e seduções para abandonar o cristianismo, ele permaneceu inabalável em sua fé.

Panfílo sofreu terríveis torturas, incluindo ferimentos com garras de ferro e flagelação, mas não renunciou à sua fé. Eventualmente, o governador que o havia condenado também foi executado sob as ordens do imperador, e Panfílo foi esquecido na prisão por algum tempo.

São Panfílo morreu como mártir no ano 308. Seu corpo permaneceu intocado por animais selvagens após a execução, o que permitiu aos fiéis dar-lhe um sepultamento digno. Ele é lembrado como um erudito cristão e defensor da fé que não hesitou em sofrer pelo Evangelho.