Nicolau, também conhecido como Niklaus von Flüe, nasceu em 21 de março de 1417, em Flüeli, Suíça. Embora desejasse se tornar monge ou eremita quando jovem, suas responsabilidades familiares o impediram. Casou-se com Dorotéia e teve dez filhos, alguns dos quais se tornaram sacerdotes. Aos cinquenta anos, finalmente conseguiu permissão da família para abandonar tudo e viver como eremita.

Nicolau construiu uma cabana perto de sua casa e lá viveu durante dezenove anos. Durante esse período, alimentou-se exclusivamente da Sagrada Comunhão. Embora buscasse solidão, ele não evitava o contato com as pessoas e foi chamado a mediar conflitos, incluindo ameaças de guerra e guerra civil. Ele também serviu como soldado e oficial, mas seu trabalho de reconciliação e pacificação era muito valorizado.

Nicolau ficou conhecido como o "Pai da Pátria" devido ao seu papel na resolução de conflitos e na promoção da paz. Ele era respeitado tanto por católicos como por protestantes e atuava como conselheiro espiritual e moral para pessoas simples e de cargos elevados. Sua influência é considerada uma das razões pelas quais a Suíça se tornou um país neutro e pacífico, evitando conflitos internacionais.

Ele faleceu em 21 de março de 1487, exatamente setenta anos após seu nascimento, e foi enterrado na Igreja de Sachslen. Nicolau foi beatificado em 1669 e canonizado pelo Papa Pio XII em 1947. Ele é venerado como São Nicolau de Flue pela Igreja em 21 de março e como herói da pátria em 25 de setembro. Ele é o santo mais popular da Suíça.