Conhecido como o "Mestre dos Santos Irlandeses", São Finian nasceu em Myshall, no Condado de Carlow, Irlanda.

Ele foi treinado por São Cadoc e São Gildas no País de Gales e depois retornou à Irlanda, onde construiu escolas, mosteiros e igrejas.

Guiado por uma visão angelical, São Finian chegou a Clonard e fundou um mosteiro às margens do rio Boyne, onde se tornou o primeiro Abade. Ele foi chamado de "Mestre dos 12 Apóstolos da Irlanda", monges que se tornaram seus discípulos e posteriormente foram canonizados.

São Finian faleceu em 563, vítima de uma epidemia de peste que assolou a Irlanda, enquanto cuidava dos doentes. Ele é considerado um dos principais santos da segunda geração de líderes religiosos após São Patrício.