De origem nobre e próspera, Paulino renunciou à sua riqueza e posição em favor de Cristo. Ele se tornou um exemplo de humildade ao se entregar como escravo para resgatar o filho de uma viúva levado cativo pelos Vândalos para a África após a devastação da Campânia.

Nascido em Bordeaux, Paulino veio de uma ilustre família romana estabelecida nas Gálias. Embora sua família fosse convertida ao Cristianismo havia meio século, o batismo de Paulino foi adiado. Ele recebeu educação de Ausônio Galo, renomado orador e poeta, e destacou-se em poesia, eloquência, filosofia, ciências naturais e direito.

Aos 20 anos, Paulino herdou uma vasta fortuna, incluindo propriedades em várias províncias. Ele logo entrou na vida política, ocupando cargos como governador do Épiro e possivelmente prefeito de Roma. No entanto, seu encontro com a graça divina ocorreu em Nola, onde sentiu uma chamada para a fé enquanto rezava no santuário de São Felix.

Apesar de sua inclinação espiritual, Paulino casou-se com Teresa, uma mulher de virtude incomum. Após enfrentar perdas e provações, incluindo a morte prematura de seu filho, Paulino e Teresa abraçaram juntos a vida de santidade. Paulino foi ordenado sacerdote em circunstâncias incomuns, mas isso marcou o início de sua jornada de renúncia ao mundo.

Vendendo todas as suas posses, Paulino distribuiu o dinheiro aos pobres, libertou escravos e dedicou-se a obras de caridade. Em Nola, ele reformou um hospital próximo ao túmulo de São Felix, onde ele e Teresa viveram uma vida de simplicidade e serviço. Após 15 anos de vida penitente, Paulino foi eleito bispo de Nola em 409, enfrentando desafios durante a invasão de Alarico e a subsequente devastação de Nola.

Em um ato notável de caridade, Paulino se ofereceu como escravo para resgatar o filho de uma viúva, cativando o respeito até mesmo dos bárbaros invasores. Maravilhado pela virtude de Paulino, Ataulfo, genro de Alarico, concedeu-lhe a liberdade, juntamente com todos os diocesanos de Nola.

Paulino de Nola faleceu em 22 de junho de 431, deixando um legado de generosidade, humildade e serviço cristão.