Santa Engrácia nasceu em Bracara Augusta, atual Braga, em Portugal. Ela foi martirizada ainda jovem, juntamente com mais dezoito companheiros, em 303.

O número de cristãos no final do século III aumentou muito no Império Romano, graças a menos pressões comparadas aos imperadores anteriores. Os cristãos eram das mais variadas esferas sociais: camponeses, militares, escravos, legados etc. Os mártires, o culto, a transmissão oral da tradição e os bons exemplos com certeza contribuíram muito para isto.

O imperador Diocleciano, que havia conseguido a unidade territorial, administrativa e política, queria alcançar isto também com a religião. Para isto, publicou quatro editos e nomeou pessoas capazes de se fazer cumprir seus desejos.

Engrácia era prometida em casamento a um nobre da região de Rossilhão, sul da França. Seu tio, Lupércio, a escoltou até seu destino, juntamente com dezoito cavaleiros e Júlia, sua empregada.

Chegando à cidade de César Augusta, atual Saragoça, ficou sabendo das atrocidades que o governador, Públio Daciano, estava cometendo contra seus irmãos em Cristo, o confrontou sobre as crueldades e injustiças cometidas em nome do Imperador Dioclesiano. Ao perceber que Santa Engrácia era cristã, imediatamente iniciou seu martírio.

Primeiramente, Santa Engrácia foi açoitada, amarrada a um cavalo e arrastada. Como se não bastasse, ainda rasgaram seu corpo com ganchos e arrancaram seus seios.

Percebendo que Engrácia estava quase morta, a abandonaram na rua para que morresse. Passado algum tempo, vendo que ainda estava viva, a colocaram em uma cruz e com uma lâmina e “unhas de ferro”, arrancaram seu fígado, porém, Santa Engrácia não morreu.

Após todas estas torturas, seu martírio terminou quando colocaram um prego em sua testa.