Uma das reconstituições mais prováveis da vida de Santo Egídio afirma que ele veio de uma família rica em Atenas. Ele escolheu viver como eremita em uma floresta no sul da França, perto da nascente do rio Reno, para servir a Deus de maneira mais dedicada. Grande parte de seu tempo era dedicado à oração, simplicidade e jejum. Ele se alimentava de ervas, raízes e frutas silvestres, e dormia na terra nua, com uma pedra como travesseiro.

Comovido pelo sacrifício do eremita, Deus supostamente enviou uma corça que o alimentava diariamente com seu leite. No entanto, um dia ele foi descoberto pelo rei godo Flávio, que caçava na floresta. Flávio estava seguindo a pista da corça, que havia fugido para junto de Egídio; uma flecha disparada por Flávio atingiu o santo em vez do animal. Uma amizade se desenvolveu entre o monarca e o eremita. Flávio então ofereceu um pedaço de terra a Egídio para construir uma abadia. Ele aceitou a oferta e trocou a solidão pela vida em uma comunidade de monges, que cresceu rapidamente e se tornou conhecida além de suas fronteiras. Até sua morte, em 1º de setembro de 720, Egídio liderou o mosteiro, que recebeu o nome de "Saint-Gilles".

Junto com seus monges, o Santo Egídio liderou uma grande campanha de evangelização na região do atual Languedoc, acompanhando a urbanização da área. Eles cultivaram campos, aproveitaram terras anteriormente inutilizadas para a agricultura e abriram novas rotas comerciais.

No entanto, o mais importante foi a pregação do Evangelho e as muitas conversões que ele realizou. Graças aos inúmeros milagres atribuídos a ele, ele logo ficou conhecido na França como o "santo dos milagres". No entanto, sua devoção ultrapassou as fronteiras e chegou a Bélgica, Holanda e Itália, como evidenciado por muitos testemunhos.

Nos países de língua alemã, muitos lugares receberam seu nome, frequentemente usando formas simplificadas como "Gilg" ou "Ilg". O Gillamoos, uma das feiras mais antigas da Baviera, também foi nomeado em sua honra, ocorrendo todo ano no primeiro domingo de setembro na cidade de Abensberg. Santo Egídio é o padroeiro de cidades como Graz, Nuremberg, Osnabrück e muitos outros lugares. Ele também é um dos catorze auxiliadores, cuja festa é celebrada pela Igreja Católica em 8 de agosto. A Comunidade de Sant'Egidio, nomeada em sua homenagem, é mundialmente conhecida e se originou no bairro Trastevere, em Roma, dedicando-se à ecumenismo e promoção da paz.

Seu túmulo é é venerado em uma abadia na região de Nîmes, na França. Embora a inscrição tenha sido colocada apenas no século 10, é provável que o túmulo seja da época merovíngia.