São João da Mata foi um santo dedicado à libertação de cristãos que eram mantidos em cativeiro por inimigos muçulmanos durante o domínio do Império Otomano. Ele é conhecido por ser o fundador da Ordem dos Trinitários, também chamada de Padres Trinitários, que tinha como principal objetivo resgatar cristãos escravizados por muçulmanos.

Nascido em 1160 na França, São João da Mata cresceu em uma família nobre, mas desde jovem mostrou sua compaixão e preocupação com os injustiçados, compartilhando seu dinheiro com os pobres. Depois de se tornar sacerdote e obter um doutorado em teologia em Paris, ele se reuniu com Félix de Valois, outro religioso, e juntos planejaram a criação da Ordem da Santíssima Trindade e da Redenção dos cativos.

A missão de salvar cristãos prisioneiros dos turcos foi revelada a São João da Mata em uma visão durante sua primeira missa. Isso o motivou a fundar a ordem religiosa, que foi oficialmente autorizada pela Igreja em 1198, com o apoio do papa Inocêncio III.

A primeira comunidade da Ordem dos Trinitários foi estabelecida em Cerfroi, perto de Paris, que mais tarde se tornou a Casa-mãe da ordem. Os membros da ordem resgatavam cativos e os levavam para Paris como um ato de triunfo. São João da Mata também liderou expedições pessoais para resgatar cristãos em cativeiro na África.

No entanto, sua dedicação à missão o levou a ser capturado e espancado pelos muçulmanos em uma de suas viagens. Ele continuou a libertar cristãos e estabelecer casas comunitárias para a ordem, que cresceu significativamente sob sua liderança.

São João da Mata faleceu em 17 de dezembro de 1213. São João da Mata é um exemplo de compaixão, coragem e dedicação à libertação daqueles que sofriam em cativeiro.