São Apolinário de Ravena foi um dos primeiros grandes missionários. Ele foi discípulo direto de São Pedro, que o consagrou bispo e o enviou à cidade de Ravena, na Itália, para anunciar o Evangelho. Lá, tornou-se o primeiro bispo da cidade e um verdadeiro fundador da fé cristã na região.

Evangelizador incansável, São Apolinário pregava com coragem, realizava curas e convertia pagãos ao cristianismo, o que despertou forte oposição das autoridades e dos sacerdotes pagãos. Por sua fidelidade a Cristo, foi preso, torturado e expulso da cidade diversas vezes, mas sempre voltava ao seu rebanho. Sua vida foi marcada por perseguições, sofrimentos e milagres, até que finalmente foi martirizado no ano 79.

A tradição afirma que derramou seu sangue por Cristo em Ravena, e ali suas relíquias são veneradas até hoje, especialmente na famosa Basílica de Santo Apolinário in Classe, que leva seu nome e guarda sua memória com honra.

Como bispo e mártir da Igreja, São Apolinário é celebrado como exemplo de fidelidade apostólica, coragem missionária e amor à verdade do Evangelho.