A história dos Santos Mártires das Missões, Roque González, Alonso Rodríguez e Juan del Castillo, é um exemplo notável do trabalho missionário e do martírio no contexto da colonização das Américas no século XVII.

Roque González y de Santa-Cruz, nascido de pais espanhóis da nobreza em Assunção, no Paraguai, em 1576, foi um jovem excepcional conhecido por sua bondade e piedade. Ele foi ordenado sacerdote aos 23 anos, mas inicialmente relutou em abraçar o sacerdócio devido a seus sentimentos de indignidade. No entanto, logo ele se dedicou ao trabalho missionário entre os índios do Paraguai.

Roque González desempenhou um papel fundamental no estabelecimento das "Reduções" no Paraguai, que eram colônias de índios cristãos administradas pelos missionários jesuítas. Nessas reduções, os jesuítas não viam os índios como súditos, mas como filhos de Deus que mereciam respeito e cuidado. Durante quase vinte anos, Roque González trabalhou incansavelmente para fundar e administrar essas instituições, enfrentando numerosas dificuldades e perigos.

Sua atuação como missionário ocorreu em uma época em que os bandeirantes caçavam e escravizavam o povo Guarani nas Reduções Jesuítas. Os bandeirantes viam nas Reduções um grande número de índios e uma facilidade para capturá-los, o que levou a conflitos e perseguições.

Foram vítimas da incompreensão humana e da hostilidade de certos líderes indígenas, como o cacique Nheçu, que acreditava que eliminando os padres jesuítas afastaria a ameaça dos bandeirantes

Em 1628, junto com os jesuítas Alonso Rodríguez e Juan del Castillo, fundou uma nova redução às margens do rio Ijuí, dedicada à Assunção de Nossa Senhora. No entanto, a missão logo foi atacada por nativos hostis, instigados por um líder local. Roque González, Alonso Rodríguez e Juan del Castillo foram mortos durante o ataque, sendo assassinados e queimados. Dias depois, quando voltaram para ver o corpo, viram que seu coração ainda não havia queimado e então o transpassaram com uma flecha. Milagrosamente, neste momento, ouviram a voz do padre González, dizendo: "Matastes a quem tanto vos amou. Meu corpo está morto mas minha alma está no céu".

Os documentos originais que detalhavam o martírio dos missionários foram perdidos, mas cópias foram descobertas na Argentina em 1934. Com base nesses documentos, os missionários foram beatificados pelo Papa Pio XI em 1934 e canonizados pelo Papa João Paulo II em 1988. Seu trabalho missionário e martírio são lembrados como exemplos de dedicação à fé e ao serviço aos povos indígenas das Américas.