Louis IX, também conhecido como São Luís, foi o terceiro filho de Louis VIII, o Leão, e Blanche de Castela. Após a morte de seu irmão mais velho, Louis tornou-se herdeiro do trono e assumiu como rei aos doze anos, em 7 de novembro de 1226. Foi coroado em Reims em 29 de novembro do mesmo ano.

Em dezembro de 1244, após uma grave doença, Louis IX fez o voto pessoal de se juntar à cruzada. Nenhuma objeção de seu círculo mais próximo conseguiu desviá-lo de seu projeto, apesar das preocupações sobre a inevitável regência.

O Papa Inocêncio IV convocou um concílio em Lyon, em 1245, e enviou um legado para pregar a cruzada. Louis dedicou três anos para preparar sua expedição e reorganizar sua administração. Em 1247, um grande inquérito foi confiado a monges mendicantes para levantar todas as injustiças cometidas na sua ausência contra as populações e remediá-las. O rei se preocupava tanto em garantir a paz interna quanto a paz externa. Na esperança de convencer os mongóis sobre a importância de uma aliança militar contra os sarracenos, ele enviou uma embaixada liderada por André de Longjumeau.

Acompanhado por sua esposa, seu irmão Charles d'Anjou e o legado pontifício, Louis deixou o reino em 1248, deixando a regência para sua mãe. Foi decidido que o ataque seria direcionado ao Egito, e o exército real desembarcou perto de Damietta. Apesar do sucesso inicial, a expedição foi um fracasso: o rei foi capturado. Com a ajuda de sua esposa, Louis negociou seu resgate e o de seus cavaleiros e obteve uma trégua de dez anos com o Egito.

No entanto, Louis não retornou imediatamente e ajudou as cidades cristãs a reforçarem suas defesas e administração. Somente depois de saber da morte de sua mãe, o rei concordou em retornar à França, após seis anos de ausência.

Louis IX não abandonou a esperança. Em março de 1267, ele voltou a pegar a cruz, acreditando que o emir al-Mustansir Bi-llah estava disposto a se converter e fornecer ajuda. Porém, durante o cerco à cidade, o exército foi dizimado pela peste, que levou a vida de Louis em 25 de agosto. O exército retornou, trazendo o corpo do rei, que foi enterrado em Saint-Denis.

Louis IX demonstrou desde o início de seu reinado uma profunda piedade. Ele se dedicava a assistir às práticas religiosas diárias. Fortemente influenciado pelas ordens mendicantes. Ele era um ouvinte ávido de sermões, gostava de citar exemplos e anedotas que lhe permitiam afirmar sua fé.