São Macário passou por uma jornada extraordinária de sucesso material como comerciante em Alexandria, para a vida de um monge dedicado à penitência e contemplação na Tebaida, Alto Egito.

Sua conversão à Fé Católica e seu batismo marcaram o início de uma nova vida. Por volta de 335, ele abraçou o caminho monástico e se retirou para a solidão do deserto como eremita. Lá, ele se entregou a grandes austeridades e se tornou conhecido por seus inúmeros milagres.

No entanto, sua devoção à fé não foi isenta de desafios. Durante a perseguição ariana, liderada por Lúcio, o patriarca ariano de Jerusalém, São Macário foi banido para uma ilha no Nilo. Após algum tempo, ele foi finalmente autorizado a retornar à sua vida eremítica.

São Macário também deixou um legado significativo na forma de uma regra para o mosteiro de Nitria, que levava seu nome. Essa regra, mais tarde, serviu como inspiração para São Jerônimo em sua própria vida eremítica.

Em um período em que muitos monges consideravam deixar a solidão do deserto para trabalhar nas cidades em prol das almas, São Macário compartilhou uma história com eles. Essa história retrata um barbeiro em uma pequena cidade que, cobrando um preço justo pelo seu trabalho, conseguia satisfazer suas necessidades diárias e economizar para o futuro.

No entanto, o barbeiro ouviu falar de uma cidade maior nas proximidades onde os preços pelos serviços de barbear eram muito mais altos. Seduzido pela perspectiva de lucro fácil, ele vendeu seus pertences e se mudou para a cidade grande. Apesar de ganhar muito dinheiro, ele logo percebeu que os custos de vida eram tão altos que ele não tinha economias significativas depois de suas despesas.

Com essa história, São Macário enfatizou a importância da contentamento com os frutos modestos obtidos na solidão e a percepção de que, muitas vezes, buscar recompensas maiores nas distrações e dispersões da cidade pode ser ilusório. Ele aconselhou que a busca da santidade no deserto era mais benéfica do que tentar salvar muitas almas na cidade, onde a busca da fé poderia ser prejudicada pelas distrações do mundo.