São João Clímaco, também conhecido como João da Escada ou João Clímaco, foi um monge e eremita do século VII, nascido no ano 575 na Síria. Sua vida e escritos são reverenciados na Tradição Cristã, apesar de termos poucas informações sobre sua vida inicial.

Aos dezesseis anos, João ingressou no mosteiro no Monte Sinai, onde se tornou discípulo do abade Martírio. Aos vinte anos, optou por uma vida eremítica, dedicando quarenta anos a estudar, meditar nas Escrituras e orar em uma gruta.

Posteriormente, os monges do Monte Sinai pediram para que João assumisse o cargo de hegúmeno, ou guia espiritual, do mosteiro. Nessa função, demonstrou grande sabedoria e sua reputação se espalhou além das fronteiras do mosteiro, chegando até Roma, onde o Papa Gregório Magno pediu suas orações.

Em seguida, João foi designado como Vigário do Papa em Constantinopla entre os anos 579 e 586, mantendo contatos amigáveis com os padres do Sinai durante esse período. Anos mais tarde, ele optou por voltar à vida eremítica e faleceu no ano 650, saudoso da vida na solidão.

Sua obra mais conhecida, escrita em grego, é intitulada "Κλίμαξ του Παραδείσου" ("Escada do Paraíso" ou "Escada da Ascensão Divina"), que o tornou famoso na cristandade. Esse trabalho é considerado um verdadeiro tratado de vida espiritual, pois indica como atingir o amor perfeito em um caminho composto por trinta degraus, correspondentes aos anos da vida particular de Cristo.

O primeiro estágio desse caminho envolve a ruptura com o mundo e o retorno à infância espiritual, por meio da inocência, do jejum e da castidade. A segunda etapa é a luta espiritual contra as paixões, com cada degrau representando uma paixão, indicando sua terapia e a virtude correspondente. O terceiro estágio é a perfeição cristã, alcançada por meio da quietude e paz interior, representados pelos últimos sete degraus.

Os ensinamentos de João Clímaco, em especial sua ênfase na caridade como a mãe da paz, fonte de sabedoria e raiz da imortalidade e glória, continuam a influenciar os buscadores espirituais ao longo dos séculos.