Sabiniano, filho de um homem chamado Bonus, nasceu perto de Viterbo, na comunidade de Bieda. Foi enviado a Constantinopla como apocrisiário do Papa São Gregório I, em 593.

Foi eleito Papa logo após a morte de Gregório I.

Os lombardos, aproveitaram a morte do Papa para iniciar uma nova guerra, mas desistiram poucos meses depois. Porém, as suas depredações e saques foram suficientes para, novamente, trazer a fome ao povo.

O Papa, apesar de abrir os celeiros e vender grãos a baixo custo para o povo, irritou-os porque não os deu de graça. A Igreja tinha limitações econômicas após pagar aos invasores para que dessem uma trégua aos ataques.

Proclamou que as Igrejas deveriam ficar sempre com as luzes acesas e regularizou os toques de sinos, para indicar as horas canônicas, oração e recolhimento. Nomeou vinte e sete novos bispos.

Seu papado foi curto e repleto de eventos ruins, como a guerra, surtos de doenças mortais, a fome e a ameaça constante dos lombardos.