Santo Alfege, nascido em 952 em uma nobre família saxã, teve uma vida marcada por sua devoção e serviço à Igreja. Inicialmente, tornou-se monge no mosteiro de Deerhurst, próximo a Tewkesbury, na Inglaterra, e mais tarde viveu como eremita perto de Bath. Fundou uma comunidade sob a regra de São Bento, sendo seu primeiro abade.

Aos 30 anos, foi eleito bispo de Winchester e, 22 anos depois, tornou-se o arcebispo de Cantuária. Em 1011, durante uma invasão dinamarquesa em Kent, a cidade de Cantuária foi tomada e grande parte de sua população foi morta. Santo Alfege foi capturado pelos invasores e mantido em cativeiro por sete meses em condições horríveis, enquanto exigiam um grande resgate por sua libertação.

Recusando-se a impor tais despesas à sua igreja e ao povo já arruinado, o santo se manteve firme em sua decisão de não permitir o pagamento do resgate. Ele afirmou que era melhor dar aos pobres o que pertencia a eles do que tirar o pouco que tinham. Os dinamarqueses, enfurecidos, o espancaram e o apedrejaram até a morte. Um deles, recentemente batizado por Santo Alfege, pôs fim a seus sofrimentos com um golpe de machado.

Santo Alfege faleceu no Sábado de Aleluia, em 19 de abril de 1012, suas últimas palavras foram uma oração pelos próprios assassinos. Seu corpo foi inicialmente enterrado na Igreja de São Paulo, em Londres, mas posteriormente foi trasladado para Cantuária pelo Rei Canuto. Uma igreja dedicada a Santo Alfege ainda existe no local de seu martírio, em Greenwich, lembrando e honrando sua vida e martírio.