Edmund de Abingdon, um estudioso, arcebispo e santo notável, teve sua entrada neste mundo em 1175, na serena rua West St Helen, uma localidade onde seu pai, o respeitável Reginald, possuía terras e propriedades. Os indícios sugerem que Reginald ocupava possivelmente um cargo secular na Abadia local. Os primeiros passos educacionais de Edmund o conduziram à escola de gramática nas proximidades de St. Mary's, em Oxford. Após um período de aprimoramento acadêmico em Paris, ele ergueu-se como um erudito das artes liberais em Oxford, imbuído com um desejo insaciável pelo conhecimento.

Porém, foi somente após sua passagem por Paris para adentrar nas profundezas da teologia que o rumo de sua trajetória de vida tomou uma nova direção. Era o ano de 1222 quando Edmund deixou os corredores acadêmicos de Oxford para se dirigir a Salisbury. Foi nessa cidade que ele abraçou a responsabilidade pela tesouraria da majestosa catedral local, uma tarefa que demandava cuidado pelas vestes e paramentos cerimoniais. Esse cargo, por sua alta estima, foi enriquecido pela concessão da lucrativa prebenda de Calne, assegurando-lhe a estabilidade financeira. O Bispo Richard Poer, que governava Salisbury nesse período, mantinha uma estreita relação com o controverso Arcebispo Stephen Langton. Dessa forma, a mudança de Edmund para Salisbury o colocou diretamente nos círculos internos de Langton, lançando-o ao caminho de futuras promoções. Há relatos que indicam as extensas viagens de Edmund, com uma inclinação especial para as regiões politicamente instáveis do oeste da Inglaterra, onde ele se destacava como um eloquente pregador.

A morte de Langton em 1228 seguida pela rápida sucessão de seu sucessor em 1233 marcaram um período de convulsões internas na nação. Nessa época, o Rei Henrique III e seus conselheiros estavam mergulhados em conflitos com um grupo de nobres ingleses que se rebelaram armados, movidos pela sua desavença com o influente ministro real, Peter des Roches. O rei e, por extensão, des Roches, propuseram três candidatos sucessivos para a arquiepiscopal, mas todos foram rejeitados pelo Papa. Foi nesse contexto conturbado que Edmund emergiu como uma figura central, indicado pelo Papa para desempenhar um papel pacificador.

Mesmo antes de sua consagração, Edmund e seus bispos se lançaram às fronteiras incendiadas com o País de Gales, engajando-se em delicadas negociações de tréguas locais e trabalhando incansavelmente para mantê-las. Em uma memorável sessão do conselho real, Edmund ergueu sua voz com vigor contra des Roches, e ousou ordenar ao rei, sob a ameaça de excomunhão, a demissão imediata do ministro, ordem que foi prontamente obedecida. Edmund, então, dirigiu cerimônias solenes de paz e reconciliação entre o monarca e os nobres em revolta. O desenlace desta guerra civil deve ser considerado a joia da coroa nas realizações da notável carreira de Edmund.